Lombardiában született 1538-ban. Jogi doktorátust szerzett, nagybátyja, IV. Pius pápa bíborossá (1560), majd Milánó érsekévé (1563) nevezte ki. A Tridenti zsinat (1545-1563) szellemében vezette egyházmegyéjét, látogatta a plébániákat, a hitoktatás ügyét felkarolta, zsinatokat tartott. 1584-ben halt meg, a milánói dómban látható üvegkoporsóban. Papjait figyelmezteti az utolsó egyházmegyei zsinaton, hogy a lelkipásztori munkáik miatt ne feledkezzenek meg saját lelkük üdvösségéről.
