Ravennai szegény családból származott, és testvére iránti tiszteletből, aki gondos nevelésben részesítette, vette fel az ő nevét is: Damján. Tanulmányait Ravennában, Faenzában és Padovában végezte. Szerzetes lett, prédikált a népnek és megszigorította a monostor fegyelmét. A nehéz történelmi időkben a pápákat segítette, pápai követként is az Egyház megújulásáért fáradozott. IX. István pápa bíborossá és Ostia püspökévé nevezte ki. 1072. február 22-én halt meg. Jelentős írásaiért és a reformokban való tevékeny részvétele miatt nyerte el XII. Leó pápától az egyháztanítói címet 1828-ban.
