Róla mondja el Origenész, hogy az apostolok tanítványa volt, sok olyan személlyel volt közvetlen kapcsolatban, akik még látták az Urat, és az apostolok választották ki Szmirna városa püspökének. Itt tartózkodott nála Antiochiai Szent Ignác, amikor Rómába utazott, ahol később vértanúságot szenvedett. Rendíthetetlen hittel bíró jó pásztornak és Krisztus ügyének erős atlétájának tartotta őt. A keresztény ókor több levelét ismerte, az utókorra csak a Philippiekhez írt levele maradt fenn. A levél jól mutatja, hogy mennyire eleven volt az egyházak közötti kapcsolat. A leveleket lemásolták, tovább adták, összegyűjtötték. Vértanúságát egy szemtanú írta meg, amely 155-ben Szmirna városában történt.
