A mai Törökországban fekvő Myra városának volt a püspöke. 1087-ben Bariba (Olaszország) hozták ereklyéit és egy csodálatos bazilikát építettek tiszteletére. Ekkor vált ismertté Európa számos országában. Középkori drámák és játékok főszereplője lett a sok csodát cselekvő szent. Jótékonyságáról számos történetet és legendát ismerünk. Az egyik elbeszéli, hogy amikor meghalt Myra korábbi püspöke, a környék püspökei összejöttek az új püspök megválasztására. Éjszaka az egyikük szózatot hallott: Holnap délben állj a templom kapujába. Az első ember, aki belép, a Miklós nevet fogja viselni. Őt szenteljétek püspökké! Valóban, Isten hűséges szolgája, Miklós lépett be a templomba. Amikor közölték vele a történetet, először tiltakozott, majd a választást elfogadva, püspökké szentelték.
