A hagyomány szerint rabszolga volt, majd szabaddá válása után a pápa diakónusa. 217-ben lett Szent Péter utóda. A Szentháromságot tagadó eretnekeket kiközösítette és számos lelkipásztori kérdés nehezítette kormányzásának éveit. Így a bűnbánattal és a házassággal kapcsolatos problémák, valamint a hittagadókkal szembeni magatartás kérdése. 222-ben halt vértanú halált. A Via Aurelián temették el.
