Műsorunk kezdetén két évszámra hívjuk föl figyelmüket. 1800 illetve 1812. E két évszám, Beethoven első és nyolcadik szimfóniájának keletkezési ideje nem csupán a mozgalmas és forrongó XIX. század első tizenkét esztendejét fémjelzi. Míg a társadalmi és a politikai életben indulatosan feszül egymásnak a forradalmi szellem és a restaurációs törekvések, a művészetek is a klasszikus arányok formarendje és a régi kereteket szétfeszítő szabadságvágy között vívódnak. A század első évtizedében lezajlott, földrengésszerű fordulat leginkább épp Beethoven muzsikájában érhető tetten. A száz éve született Leonard Bernstein ma egymást követően játssza el az első és a nyolcadik Beethoven-szimfóniát a Bécsi Filharmonikusokkal, és a két szerzemény remek fölvételének összehasonlítása alkalmat ad, hogy megfigyeljük, milyen gigászi lépéseket tett meg a szimfónia műfaja a mozarti-haydni formától a romantika útját kijelölő, indulattól és személyességtől lobogó szenvedélyig. Halljuk tehát elsőként a 21-es opusszámú, 1., C-dúr Beethoven-szimfóniát.
Az 1800-ban befejezett, első Beethoven-szimfóniát követően Bernstein a 93-as opusszámú, 8., F-dúr szimfóniát játssza a Bécsi Filharmonikusokkal.
