Sir Simon Rattle és a keze alatt a világelsők közé emelkedett Birminghami Szimfonikusok ma a huszadik század rendkívül sokszínű klasszikus zeneirodalmából mutatnak be két meglehetősen eltérő felfogású szerzeményt egyazon műfaj, a concerto világából. Elsőként Bartók 1933-ban bemutatott, roppant energikus és ünnepélyes, 2. zongoraversenyét játsszák Peter Donohoe szólójával. Bartók az első tételben Tűzmadár-szvit motívumának megidézésével adózik Sztravinszkij tiszteletének, a harmadik tételben pedig a népzene géniuszának.
Noha a következő koncert komponistája, Malcolm Arnold hat évtizeddel élte túl Bartók Bélát, Gitárversenye, ha harmóniavilága korunk atmoszféráját tükrözi is, jóval közelebb áll a concerto műfajának romantikus felfogásához. A rendkívül termékeny angol komponista legnagyobb sikerét a Híd a Kwai folyón című, Oscar-díjas film zenéjével aratta. Számos világhírű muzsikus, egyebek közt Yehudi Menuhin kapott tőle szerzeményeket, így a mai szólista, Julian Bream is.
