1-9. Ha akad zenei törekvés, ami minden kor muzsikusát egyként foglalkoztatja, az a variáció műfaja. Játék formával, anyaggal és tartalommal: a mesterség próbája – vajon a megfogalmazás hányféle módja áll a szerző rendelkezésére oly módon, hogy a munka alá vett anyag, téma ne veszítse el karakterét, hanem saját tartalmát bontsa ki a metamorfózisok során. Haydn és Mendelssohn életművéből ma variációkat mutatunk be – köztük Haydn egyik leghíresebb alkotásával – annak bizonyságául, hogy a magas rendű zenei játék mindig a tartalmi gazdagodás útjára visz. Elsőként Mendelssohn opus 17-es koncertvariációi szólalnak meg Micha Maisky csellóján és Sergio Tiempo zongoráján.
10-14. Most pedig egy nevezetes Haydn-alkotás, méghozzá a keletkezését előkészítő variációk megközelítésében. Különös, de Haydn egy horvát népdal nyomán szerezte híres Császár-kvartettjének lassútételét, mely az osztrákok nemzeti himnuszává lépett elő. Kevesen tudják azonban, hogy a vonósnégyes-tételt billentyűsvariáció-sorozat is előkészítette. Andreas Staiertől most ezt halljuk.
15-18. A Császár-variáció után pedig következzék most az opus 76.no.3-as, C-dúr Császár-kvartett, második tételében az iménti zongoravariációkban már alaposan szemügyre vett horvát népdal végleges haydni variációjával. A Takács Kvartett játszik.
19-20. Befejezésül két variáció, amely Mendelssohn műveinek továbbélését jelzi: Micha Maisky és Sergio Tiempo a Dalok szöveg nélkül című ciklus zongoraminiatűrjei közül játszik kettőt cselló-zongora átiratban.
